Snurken

Wat is Snurken?

Snurken is een veelvoorkomend fenomeen waarbij tijdens het slapen een zagend, ruisend of brommend geluid wordt geproduceerd. Dit geluid ontstaat door een gedeeltelijke blokkade van de luchtwegen, waardoor de lucht met verhoogde snelheid door een vernauwde passage stroomt en trillingen veroorzaakt in het zachte gehemelte, de huig en de keelwand.

Snurken kan variëren in volume en frequentie en kan zowel de snurker als de partner belemmeren in een goede nachtrust. In sommige gevallen kan snurken een indicatie zijn van een ernstigere aandoening, zoals obstructief slaapapneusyndroom (OSAS), waarbij de ademhaling tijdelijk stopt tijdens de slaap.

Hoe ontstaat snurken?

Tijdens het slapen ontspannen de spieren in de keel, tong en het gehemelte. Bij sommige mensen veroorzaakt deze ontspanning een vernauwing in de luchtwegen, waardoor er bij het ademhalen trillingen ontstaan. Dit leidt tot het typische snurkgeluid. Factoren zoals lichaamshouding, leeftijd en bepaalde leefgewoonten kunnen het risico op deze slaapstoornis vergroten.

Het mechanisme achter snurken kan in drie stadia worden opgedeeld:

1. Luchtwegvernauwing: De luchtwegen raken gedeeltelijk geblokkeerd, waardoor de luchtstroom turbulent wordt.
2. Trillingen: De zachte structuren in de keelholte, zoals de huig en het zachte gehemelte, beginnen te trillen.
3. Geluidsproductie: Deze trillingen veroorzaken het karakteristieke snurkgeluid, dat in ernst varieert van licht geruis tot luid gesnurk.

Het verschil tussen snurken en slaapapneu

Snurken wordt vaak als hinderlijk ervaren, maar het is niet per definitie schadelijk. Wanneer het echter gepaard gaat met ademstops van minstens 10 seconden of langer, kan er sprake zijn van slaapapneu. Dit kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder een verhoogd risico op hoge bloeddruk, hartproblemen en vermoeidheid overdag.

Enkele signalen van obstructieve slaapapneu (OSAS) zijn:

• Regelmatige ademstops tijdens de slaap.
• Overmatige slaperigheid overdag, ondanks een lange nachtrust.
• Wakker worden met een droge mond of hoofdpijn.
• Concentratieproblemen en prikkelbaarheid.

Wanneer snurken gepaard gaat met deze symptomen, is het verstandig om een specialist te raadplegen.

Oorzaken van snurken

Snurken kan door verschillende factoren worden veroorzaakt. Hieronder staan enkele van de meest voorkomende oorzaken:

1. Anatomische kenmerken

• Een te lange huig of een laag en dik zacht gehemelte kan de luchtweg gedeeltelijk blokkeren.
• Een vergrote tong of amandelen kunnen de luchtstroom belemmeren.
• Een afwijkend neustussenschot kan de ademhaling bemoeilijken.

2. Leefstijl en gewoonten

• Overgewicht: Extra vetweefsel rondom de keel kan de luchtweg vernauwen.
• Alcoholgebruik: Ontspant de keelspieren en verhoogt het risico op snurken.
• Roken: Veroorzaakt irritatie en zwelling van de luchtwegen, wat de klachten kan verergeren.
• Slapen op de rug: Zorgt ervoor dat de tong naar achteren zakt en de luchtweg blokkeert.

3. Tijdelijke factoren

• Verkoudheid of allergie: Kan leiden tot verstopping van de luchtwegen.
• Zwangerschap: Door hormonale veranderingen en gewichtstoename kunnen de luchtwegen smaller worden.
• Medicatie: Bepaalde kalmeringsmiddelen en spierontspanners kunnen bijdragen aan snurken.

Gevolgen van Snurken

Het kan niet alleen de nachtrust verstoren, maar ook leiden tot gezondheidsproblemen, zoals:

• Vermoeidheid overdag: Gebrek aan diepe slaap kan leiden tot concentratieproblemen en slaperigheid.
• Hoofdpijn bij het ontwaken: Door een tekort aan zuurstof tijdens de slaap.
• Slaapproblemen voor de partner: Luid snurken kan de nachtrust van een partner aanzienlijk verstoren.
• Verhoogd risico op hart- en vaatziekten: Snurken en slaapapneu zijn geassocieerd met een verhoogde kans op hoge bloeddruk en hartritmestoornissen.

Diagnose van Snurken en Slaapapneu

Als je vermoedt dat je last hebt van snurken of slaapapneu, kan een slaaponderzoek uitkomst bieden. Dit onderzoek kan thuis of in een slaapkliniek worden uitgevoerd en meet onder andere ademhaling, zuurstofniveaus en slaappatronen.

Enkele methoden om snurken en slaapapneu te diagnosticeren zijn:

1. Polysomnografie (PSG): Een uitgebreide slaapstudie waarbij verschillende lichaamsfuncties worden gemeten tijdens de slaap.
2. Slaapendoscopie: Een onderzoek waarbij een camera in de luchtwegen wordt gebracht om de exacte oorzaak van de blokkade vast te stellen.
3. Thuis-slaaponderzoek: Een minder ingrijpende optie waarbij je metingen zelf thuis uitvoert.

Behandelingen

1. Medische Behandelingen

• CPAP-apparaat (Continuous Positive Airway Pressure): Houdt de luchtweg open met een continue luchtstroom.
• Mandibulair Repositie Apparaat (MRA): Een snurkbeugel die de kaak naar voren positioneert om de luchtwegen open te houden.
• Chirurgische ingreep: Bijvoorbeeld het verwijderen van de huig of een correctie van het neustussenschot.

2. Vrij verkrijgbare oplossingen

Voor mensen die geen medische behandeling nodig hebben, zijn er verschillende anti-snurkproducten beschikbaar:

• Neusspreiders: Openen de neusgaten voor een betere luchtstroom.
• Keelsprays: Verminderen de trillingen in de keel.
• Hoofdkussens en kinbanden: Bevorderen een juiste slaaphouding en verminderen de klachten.
• Anti-snurkbeugel: Een snurkbeugel houdt de kaak naar voren zodat de luchtweg open blijft.

Wat kun je zelf doen?

Er zijn verschillende aanpassingen in levensstijl en slaapgewoonten die kunnen helpen om snurken te verminderen:

1. Slaap op je zij: Dit voorkomt dat de tong de luchtweg blokkeert.
2. Vermijd alcohol en zware maaltijden voor het slapengaan: Dit helpt om de spieren minder te ontspannen.
3. Zorg voor een gezond gewicht: Overgewicht is een van de grootste risicofactoren.
4. Stop met roken: Dit vermindert zwelling en irritatie in de luchtwegen.
5. Creëer een rustige slaapomgeving: Vermijd prikkels zoals fel licht en geluid.
6. Houd een regelmatig slaapschema aan: Vaste bedtijden helpen om een stabiele slaapcyclus te behouden.

Snurken is een veelvoorkomend probleem dat zowel de snurker als de partner kan hinderen. Hoewel deze slaapstoornis in veel gevallen onschuldig is, kan het ook een symptoom zijn van een ernstiger slaapstoornis zoals obstructief slaapapneusyndroom (OSAS).

Door een combinatie van medische behandelingen, vrij verkrijgbare oplossingen en leefstijlaanpassingen is het mogelijk om deze aandoening te verminderen of zelfs volledig te stoppen. Als de klachten gepaard gaan met ademstops of ernstige vermoeidheid overdag, is het verstandig om een slaaponderzoek te laten uitvoeren om mogelijke slaapapneu uit te sluiten.

Met de juiste aanpak kunnen de klachten effectief worden verminderd en kan de nachtrust aanzienlijk verbeteren.

Veelgestelde vragen (FAQ)